A aurora boreal ocorre devido à interação entre partículas solares e o campo magnético terrestre, conhecido como magnetosfera. Essas partículas, carregadas eletricamente pelo vento solar, penetram na magnetosfera ao se moverem em espiral ao longo das linhas do campo magnético, sendo conduzidas em direção às regiões polares e adentrando a atmosfera. Ao entrarem em contato com os gases atmosféricos, como oxigênio e nitrogênio, elas provocam sua excitação para níveis de energia superiores.
No entanto, essa energia é temporária, e as moléculas desses gases acabam perdendo intensidade. Ao retornarem a estados de menor energia, elas emitem luz, assim criando o espetáculo das auroras. Diferentes gases geram tonalidades distintas: o oxigênio, por exemplo, dá origem às cores verde e vermelha, como as vistas na aurora em forma de beija-flor, enquanto o nitrogênio pode produzir tons azulados ou rosados.
A Noruega é conhecida como um dos principais destinos para aqueles que buscam assistir a esse episódio, principalmente entre setembro e março. Isso porque, como as partículas solares são atraídas aos polos magnéticos, esse fenômeno é costumeiramente visível em latitudes maiores. Contudo, as auroras podem acontecer em outras localidades em períodos de tempestade solar, também conhecida como tempestade geomagnética.
Durante esses períodos, a chegada de partículas carregadas à Terra se intensifica, aumentando as interações com os gases da atmosfera. Como consequência, as auroras se tornam ainda mais luminosas e recorrentes. A última tempestade solar a atingir a Terra ocorreu em outubro de 2024.
Imagem do dia
Diariamente, a NASA divulga a “Imagem Astronômica do Dia”. Cada fotografia é acompanhada por uma explicação detalhada feita por um astrônomo profissional, que esclarece mais sobre o fenômeno registrado. Essa iniciativa, que teve início em 1995, reúne imagens fascinantes de nebulosas, planetas e cometas. Para conferir a imagem do dia junto com sua descrição, basta acessar o site oficial do programa clicando aqui.
